Comportament d'aparellament de la guineu: ecologia, preguntes freqüents, fets, estacions i molt més

Les guineus són criatures molt versàtils. Es poden trobar a pràcticament totes les regions de la terra, ja que s’han adaptat a una àmplia gamma d’ambients. Les guineus tenen tant d’èxit que la guineu vermella, una de les espècies de guineu més conegudes, és el carnívor salvatge més freqüent i àmplia del planeta.

Aquests animals tenen un aspecte similar als gossos, tot i que en realitat estan més a prop genèticament dels llops. Però, com van aconseguir estendre’s fins ara i prosperar amb tant d’èxit com a espècie? Potser la resposta rau en els seus hàbits d’aparellament.

En total, hi ha almenys 37 espècies separades de guineu. Totes es consideren guineus, però només 12 d’aquestes espècies es consideren guineus “vertaderes” del gènere Vulpes. Tot i que aquestes 12 espècies són del mateix gènere, són criatures força diferents; sobreviure i prosperar en diversos entorns de tot el món. Com a tals, tenen molts hàbits diferents, inclosos els seus hàbits d’aparellament.

Tot i que hi ha 12 veritables espècies de guineus, la majoria són força rares i molta gent no n’ha sentit a parlar. Tres espècies de guineus són molt més freqüents que la resta i la majoria de la gent les coneix; les guineus àrtiques, grises i vermelles.

Guineu àrtica

Es creu que les guineus àrtiques són monògames i s’aparellen de per vida. Viuen a erms àrtics desolats de tot el món, on la vida és solitària i difícil la majoria de les vegades. Per protegir-se, fan caus als forats i coves del penya-segat i no hibernen durant els mesos d’hivern.

L’aparellament comença com un festeig lúdic entre parelles, on corren i juguen junts. Un cop s’aparellen, el mascle continua tornant a la cova per aportar aliments la seva parella. De mitjana, hi ha set cadells, encara que les ventrades poden arribar a tenir 15.

Guineu Vermella

Les guineus vermelles només es reprodueixen una vegada a l'any, esperonades pel fred de l'hivern. La cria es fa entre desembre i març amb més freqüència. Els mascles s’aparellaran diverses vegades durant aquests mesos i s’enganxaran amb cada parella durant unes tres setmanes mentre cacen i corren junts a la recerca d’un bon cau per criar les cries.

Molt sovint, hi ha de quatre a nou cadells a la ventrada d’una guineu vermella. De mitjana només triguen 52 dies a néixer els cadells un cop es produeix l’aparellament.

Guineu Grisa

Les guineus grises es tallen i s’aparellen de manera similar a les guineus vermelles. El seu període d'aparellament és generalment de gener a maig. Fins i tot tenen el mateix període de gestació que les guineus vermelles. Les ventrades de guineu grisa solen ser una mica més petites, amb una mitjana de tres a cinc cries.

La diferència més gran entre els hàbits d’aparellament de les guineus grises i vermelles és que les guineus grises no es coneixen per ser promiscues com les guineus vermelles. De fet, es creu generalment que les guineus grises s’aparellen de per vida.

Preguntes freqüents

Les guineus són criatures monògames?

Es va creure que les guineus eren monògames durant força temps. Tot i això, resulta que les coses no són tan senzilles. Els hàbits d’aparellament difereixen entre les espècies de guineus. Tot i que encara es creu que algunes espècies de guineus, com les guineus àrtiques, són monògames, s’ha demostrat que altres, com les guineus vermelles, tenen diversos socis. Fins i tot s’han observat femelles envoltades de diverses guineus mascles al mateix temps durant la temporada d’aparellament. També s’han trobat caus comunals, on s’estan criant diverses ventrades al mateix cau.

Què passa amb els patrons d'aparellament quan les poblacions de guineu molen?

El 1994, la població de guineus a Bristol, Regne Unit, va ser devastada per un brot massiu de sarna sarcòptica. Una gran part de la població de guineus autòctones va morir durant aquest incident. Però va proporcionar als investigadors una visió única dels hàbits d'aparellament de la guineu, ja que s'havia dut a terme un estudi genètic a gran escala sobre aquestes mateixes guineus els anys anteriors.

Les investigacions van sortir i van estudiar la població restant després del brot de sarna per veure com la disminució havia afectat els seus hàbits d'aparellament. Resulta que les guineus presenten un comportament menys promiscu quan el nombre és inferior. Això es va deure a la reducció de la competència, ja que els homes subordinats havien estat pràcticament eliminats.

Quantes guineus arriben a la maduresa i arriben a reproduir-se?

Les guineus neixen en ventrades que van des d’uns quants cadells fins a un màxim de 15. Però la majoria d’aquests cadells no arribaran mai a l’edat adulta. Una majoria morirà de fam o morirà per temperatures gèlides a l’hivern. Més de la meitat de les guineus moren abans de complir un any. Aproximadament el 45% de les guineus arriben a la maduresa i, encara menys, tindran la possibilitat de reproduir-se.

Conclusió

Tot i que la majoria de les guineus tenen un aspecte bastant similar, els seus patrons de comportament són clarament diferents; sobretot a l’hora d’aparellar-se. Des de monògams fins a promiscus, les guineus abasten tota la gamma de comportaments sexuals. Malauradament, la majoria de les guineus no podran reproduir-se mai. Sorprenentment, les guineus es tornen menys promiscues quan les poblacions disminueixen. Però la guineu vermella continua sent un dels carnívors amb més èxit del planeta, de manera que no cal preocupar-se.